Estimating the mortality rate of humpback whale calves in the central North Pacific Ocean - Christine M. Gabriele. University of Alaska Southeast, P.O. Box 273, Sitka, AK 99835, U.S.A. and Glacier Bay National Park, P.O. Box 140, Gustavus, AK 99826, U.S.A.
Janice M. Straley. University of Alaska Southeast, P.O. Box 273, Sitka, AK 99835, U.S.A. and Glacier Bay National Park, P.O. Box 140, Gustavus, AK 99826, U.S.A.
Sally A. Mizroch. National Marine Mammal Laboratory, National Oceanic and Atmospheric Administration, 7600 Sand Point Way, Seattle, WA 98115, U.S.A.
C. Scott Baker. School of Biological Sciences, University of Auckland, Private Bag 92019, Auckland, New Zealand, and Kewalo Basin Marine Mammal Laboratory, University of Hawai`i, 1129 Ala Moana Boulevard, Honolulu, HI, U.S.A.
Alison S. Craig & Louis M. Herman. Kewalo Basin Marine Mammal Laboratory, University of Hawai`i, 1129 Ala Moana Boulevard, Honolulu, HI, U.S.A.
Debbie Glockner-Ferrari, Mark J. Ferrari. Center for Whale Studies, P.O. Box 1539, Lahaina, HI 96767, U.S.A.
Salvatore Cerchio. Museum of Zoology, University of Michigan, Ann Arbor, MI 48109, U.S.A., and Moss Landing Marine Laboratories, P.O. Box 450, Moss Landing, CA 95039, U.S.A.
Olga zon Ziegesar. North Gulf Oceanic Society, P.O. Box 15244, Homer, AK 99603, U.S.A.
Jim Darling, Dan McSweeney. West Coast Whale Research Foundation, Box 384, Tofina, BC VOR 2Z0, Canada
Terrance J. Quinn II. Juneau Center for Fisheries and Ocean Sciences, University of Alaska, 11120 Glacier Highway, Juneau, AK 99801, U.S.A.
Jeff K. Jacbosen. Humboldt State University, P.O. Box 4492, Arcata, CA 95521, U.S.A.
Abstract: Sighting histories of individually identified female humpback whales (Megaptera novaeangliae) in their winter and summer ranges were used to investigate mortality of North Pacific humpback whale calves. We compiled records collected between 1979 and 1995 by eight independent research groups, which yielded 29 cases where 25 different mothers sighted in Hawai'i were identified later the same year in Alaska. In 7 of 29 cases, a calf sighted with its mother in Hawai'i was missing from its mother's Alaska sighting(s). After investigating many factgors, we determined that the largest potential bias would occur in late-autumn observations, when calf absences might indicate weaning or temporary mother-calf separation rather than calf mortality. Our minimal and most robust estimate excluded all mortalities and survivals based on sightings of the mother after October 31; 3 of 20 cases or 0.150 (95% confidence intervals (CI) = 0.032, 0.378). The maximal calf mortality rate, derived from all the available data, was 7 of 29 cases or 0.241 (95% CI = 0.103, 0.434). An intermediate estimate that excluded all cases based on single Alaska sightings and omitted late-season sightings (2 of 11 cases or 0.182; 95% CI = 0.023, 0.518) is perhaps closest to the actual first-year mortality rate for humpback whale calves, although it is compromised by its small sample size. Our results demonstrate both the value and the limitations of using longitudinal data to determine the life-history parameters that are essential for documenting the recovery of endangered populations.
Résumé: L'observation suivie de Baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) femelles identifées individuellement dans leurs aires d'hiver et d'été a permis d'étudier la mortalité des petits dans la population du Pacifique Nord. Nous avons compilé des donnés obtenues de 1979 à 1995 par huit groupes indépendants de chercheurs et l'opération a révélé 29 cas où 25 mères diffèrentes aperçues dans les eaux hawaïennes ont été observés de nouveau en Alaska plus tard la même année. Dans 7 des 29 cas, une mère aperçue à Hawaii avec son petit a été revue en Alaska sans son petit. Après avoir examiné plusieurs facteurs, nous avons déterminé que la cause la plus probable d'erreur potentielle était relié aux observations de fin d'automne, alors que l'absence du petit pourrait s'expliquer par le sevrage ou par la séparation compte des taux de mortalité et de survie basés sur les observations des mères après le 31 octobre; 3 cas sur 20 ou 0,150 (95 % IC = 0,032, 0,378). Le taux maximal de mortalité petits, basé sur toutes les données, était de 7 cas sur 29 ou 0,241 (95 % IC = 0,103, 0,434). Une estimation moyenne excluant tous les cas d'observations unique en Alaska et les observations de fin de saison (2 cas sur 11 ou 0,182; 95 % IC = 0,023, 0,518) est peut être plus près de la mortalité réelle des petits au cours de la première année, bien q1ue les résultats soient compromis par la taille. . .
Gabriele, C.M., Straley, J.M., Mizroch, S.A., Baker, C.S., Craig, A.S., Herman, L.M., Glockner-Ferrari, D., Ferrari, M.J., Cerchio, S., von Ziegesar, O., Darling, J., McSweeney, D., Quinn, T.J. II, & Jacobsen, J.K. (2001). Estimating the mortality rate of humpback whale calves in the central North Pacific Ocean.
Can. J. Zool., 79, 289-600.
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